背中を向けたデスクから、リズミカルなキーボードのストローク音が聞こえる。
　連続した打音が一時止み、手近な資料をめくる音。
　しばらく音が途絶えて、文字を追っているらしい。
　そしてまたキーボードの音。
　ローラーチェアが床をわずかに移動する。
　足を組みなおしたのだろう。
　またきっちりとチェアを元の位置に戻して仕事に戻る。
　もう一つモニターを立ち上げる。
　微妙に位置を調整して。
　崩れそうなほど積まれた資料が邪魔で、すこし強引にスペースを空けた。
　小さな舌打ちのあと、バサバサと紙の束がすべり落ちる音。
　それを無理やりに脇に追いやって座りなおし。
　新しい画面でデータを検索して流しながら、元の画面に打ち込みをする。
　少し手を休めて考え込む。
　微妙な表現の推敲なんかじゃなく、ありとあらゆるパターンを想定してその全てを一つずつ消去法でふるいにかけて。
　納得したわけじゃないらしい、キーボードを打つ指が遅い。
　そして、単音の連続。
　一度書いた内容を削除するデリート音。
　すこし、イライラしてるらしい。
　小さなため息が一つ。
　無意識なんだろうけれど、思いの外、部屋に響いている。
　チェアが下がる。
　そのまま立ち上がって。

「ディアッカ」
　背後から声が降って来た。
「なに？」
　首だけを傾けて見上げると、眉間に皺が寄っている、我らが隊長の姿。
「おまえ･･･さっきから何、人のこと観察してるんだ？」
　さすがにお見通しかと手を止めてイスを回転させる。
「観察って？」
　ニッコリと笑ってみせても、皺が消えない。
「肩越しに気配探って楽しんでるだろう？　手元が動いてないじゃないか」
　どっちが探ってるんだか、と思ったことは顔には出さずに。
「動いてるよ、ちゃんと」
　速度はだいぶ落ちてるけど。
　画面を流れていくデータを見せる。
　それなりにやることはやってますよ、とアピールすると器用に方眉だけ顰められた。
「検証中なら、他にすることあるだろうが」
　いくらでも立ち上げるモニターはあると、視線で指摘する隊長はそれ以上言う気はないようで。
　不機嫌の自覚、はあるらしい。
「することって？」
　とぼけてみると、ムッとした顔を隠そうともしない。
「思いつかないなら、紅茶でも淹れろ」
　素直に紅茶が飲みたい、と言えないあたりがまだまだだけど。
　要求してきただけよくできました、と内心で採点しつつ。
「オーケイ、でもその前に」
　言って強引に腕を引いた。
　バランスを崩して机に突こうとする腕も攫って、受け止める。
「ディアッカ、何してっ」
　ぎゅっと抱きしめると耳が真っ赤に染まった。
「疲れてるんだろ？　ちょっと休憩、ね」
「休憩って、お前･･･っ」
　口では抵抗してるけど、体は腕の中に留まったまま。
　席を立ってここまで来た時点で、甘えたがってることくらいわからないわけないじゃない？
　視線だけで言うと、尖った口元を隠すように緑の軍服に頬をうずめる。
「調子よくないね」
「そんなことない･･･」
　強がりは今さら。
「じゃぁ、ここまででやめとこうか？」
　笑って言うと、意味を理解して。
　素直になれないもどかしさで表情が曇る。
　キスしたい、なんて言えるわけないってわかってるけど。
　たまには意地悪もしてみたくなる。
「なんてね、嘘。キス、したいのはオレだし」
　途端に安心したように瞳が和らいで。
　瞳の蒼が長い睫毛の下に消える。
　重なる唇の先に、ほんのりと熱が生まれて。
　腕の中で身体の力が抜け、すべてを預けられる。
「感じたんだよね、肩越しに」
　短く言うと不思議がる顔が、警戒心なさすぎて。
「何をだ？」
　離したくなくなる。
「イライラして、キスしたがってるの」
　がばっ、と剥がれそうになる体をぎゅっと抱きしめて。
「だーめ。まだ離さないよ」
　頬まで赤い隊長を独り占めしてる自分の幸せを実感しつつ。
　もう一度、そっと口付けた。







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